Zakynthos (griech.: Ζάκυνθος) ist mit einer Fläche von 401 km² nach Korfu und Kephallonia die drittgrößte und südlichste Ionischen Insel.

Zakynthos wurde viele Jahrhunderte von den Venezianern beherrscht, die die Insel "Fior di Levante" (Blume des Ostens) nannten. Die Einwohner nennen Zakynthos liebevoll "Zante". Im internationalen Tourismus ist Zakynthos vor allem als Badeparadies bekannt. Was das Besucheraufkommen im ionischen Meer angeht, nimmt Zakynthos nach Korfu den zweiten Platz ein.

Geografische Lage und Daten

• Länge: 40 km
• Breite: 20 km
• Fläche: 417 km²
• Hauptstadt: Zakynthos Stadt
• Höchster Berg: Vrachionas, 758 m
• Einwohner (Insel): 38.000
• Einwohnerzahl (Stadt): 13.000
• Währung: Euro

Zakynthos ist die südlichste der Ionischen Inseln. Sie liegt gegenüber der Nordwestküste der Peloponnes und ist 18km vom Hafenort Kyllini entfernt. Zur nördlichen Nachbarinsel Kephalonia sind es 15km. Der geringste Abstand zur Küste der Peloponnes beträgt gerade mal 9,5 km.

Südöstlich der Insel liegt der Brunnen der Inusses, die mit 4404m tiefste Stelle des gesamten Ionischen Meeres.

Zu Zakynthos gehören die zwei Felseneilande Strofades die nur ein altes Kloster beherbergen und sich einige Seemeilen entfernt südwestlich der Inseln im offenen Meer befinden.

Zakynthos liegt in den mediterranen Klimazone und hat somit Niederschläge vor allem im Winterhalbjahr. Allerdings ist die Jahresniederschlagsmenge recht hoch, wodurch eine üppige Vegetation entsteht. Diese Niederschläge entstehen im Winter wenn sich die Luft über dem warmen Ionischen Meer mit Feuchtigkeit vollsaugt und die Wolken dann von West nach Ost an der griechischen Westküste und somit auch in Zakynthos das erste Mal auf Land treffen und sich dort abregnen.

Sehenswürdigkeiten

• Schifswrackbucht
• Blaue Grotten bei Kap Skinari
• Limni Keriou
• Marathonisi

Orte

Die Westküste 

Dieser Inselteil ist felsig und zumeist schlecht begehbar. Dennoch bietet dieser Teil der Insel einen herrlichen Ausblick. Berge, Felsen, Wälder und das Meer. Die Bucht mit dem Schiffswrack befindet sich im nördlichen Abschnitt, diese ist nur mit dem Schiff erreichbar. Weiter in Richtung Süden liegen Porto Vromi, Kampi und Limnionas.

Der Bergrücken 

Von Norden nach Süden. Zuerst kommt Anafonitria mit der Aussichtsterrasse auf das Schiffswrack und mit dem Kloster, Maries, Kilimeno und einigen kleineren Dörfern. Hier findet man noch das ursprüngliche Griechenland. Olivenhaine, Wald, alte Steinhäuser und Bauern mit ihren Schafen.

Keri 

Ganz im Süden der Insel liegt ein kleines Bergdorf, weiter höher kommt man zu dem Leuchtturm. Von dort aus hat man einen traumhaften Ausblick.

Fauna

Meeresschildkröten (Caretta caretta)

Die vom Aussterben bedrohte Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) nutzt die Strände im Süden der Insel als Nistgebiet. Ab Anfang Juni kommen die weiblichen Tiere an die südlichen Strände, um in der Nacht ihre Eier im Sand zu vergraben. Die Brutzeit beträgt ca. 55 Tage. Die geschlüpften Jungen machen sich sofort auf dem Weg ins offene Meer. Es ist sehr wichtig, die Gelege zu schützen, da die Überlebensrate der Jungen sehr gering ist. Ein bis zwei Schildkröten schaffen es aus ca. 1000 Eiern. Um diese Schildkröten zu schützen, sind motorisierte Wassersportarten an manchen Stränden nicht erlaubt. Ebenso gibt es an einigen Stränden Abgrenzungen, sodass keine Sonnenschirme und dergleichen die Eier zerstören.

Einwohner

• 1900: 42.000
• 1981: 30.011
• 1991: 32.556 (Insel), 13.000 (Stadt)
• 2001: 38.000